由于传统油漆对环境与人体健康有影响，所以现在人们都在想办法开发绿色油漆，所谓“绿色油漆”是指节能、低污染的水性油漆、粉末油漆、高固体含量油漆（或称无溶剂油漆）和辐射固化油漆等。况且越来越多的低有机机溶剂含量和不含有机溶剂的涂油漆得到了大发展。
　　水有别于绝大多数有机溶剂的特点在于其无毒无臭和不燃，将水引进到油漆中，不仅可以降低油漆的成本和施工中由于有机溶剂存在而导致的火灾，也大大降低了VOC，因此水基油漆从其开始出现起就得到了长足的进步和发展。然而高固含量溶剂型是为了适应日益严格的环境保护要求从普通溶剂型油漆基础上发展起来的。其主要特点是在可利用原有的生产方法、油漆工艺的前提下，降低有机溶剂用量，从而提高固体组分。
　　目前，油漆的研究和发展方向越来越明确，就是寻求VOC不断降低、直至为零的油漆，而且其使用范围要尽可能宽、使用性能优越、设备投资适当等。因而水基油漆、粉末油漆、无溶剂油漆等可能成为将来油漆发展的主要方向。